沖縄の南部、与那原町にて。
2005年、私はこの店「しまんちゅ工房」を立ち上げました。

扱うのは、ただの“土のかたち”ではありません。
それは時に、御嶽の祈りの名残であり、あるいは、暮らしを静かに守る眼差しでもあります。

祖父・新垣菊信は、戦後の混乱の中で、新垣瓦工場を設立し、父・新垣信一は、独学で道を拓いてきた職人です。
その姿を傍で見ながら、私は祖父と父が窯に向かって祈る姿と土がそれに応える瞬間を幾度となく見てきました。

土に触れ、手を動かすことで、私はようやく“継ぐ”という意味を知りました。
単に技術を受け継ぐのではなく、精神を、責任を、時代に応じた言葉で伝えていくこと。

それが、今の私の使命です。

しまんちゅ工房では、父の作品を唯一取り扱うと同時に、沖縄で生きる他の職人たちの作品も紹介しています。
それは、かつて輝きを放っていた“沖縄の手仕事”を、もう一度、人の暮らしの中に取り戻したいという願いからです。

私は現在、父のシーサーに釉薬を施し、時には、自らの手で新しい作品を生み出すこともあります。

まだ道半ばではありますが、“守り神”をつくるということの重責と慶びを、日々感じながら仕事に向き合っています。

それは、単なる“作業”ではなく、土と心をつなぐ、祈りの営みだと考えています。

私はシーサーを、ただの置き物や装飾ではなく、文化と信仰の象徴だと捉えています。

そうした想いから、『シーサー研究室』という連載を通じて、中国やネパールの獅子像との比較、琉球王朝の信仰、地域に根づく獅子像文化の広がりを、自身の言葉で記録してきました。

シーサーは、世界に点在する“ライオン信仰”の流れの中にある、極めて貴重な民俗造形でもあります。
工芸と宗教、土と神話が交わる場所──

そこに私は魅せられ続けています。


⇒ 店主が綴る「シーサー研究室」へ

私は長年、御嶽（うたき）へ毎月通い、自然の声に耳を傾ける時間を大切にしています。

それは何かを願うためではなく、“自分の心が澄んでいるか”を確かめるための時間です。
　

「護る存在」から、「共に生きる存在」へ。
シーサーの本質は、変わり続けています。

だからこそ私は、『しまスピ』という連載の中で、そのスピリチュアルな意味合いについても、丁寧に言葉にしています。

私たちが届けるのは、単なる商品ではありません。
それは、沖縄の記憶であり、作り手の魂であり、
暮らしにそっと寄り添う“祈りのかたち”です。

この一体が、あなたにとっての灯火となりますように。

土と祈りの風景から──
新垣信人（しまんちゅ工房）

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